Han er blevet rygtet til den ene europæiske storklub efter den anden, blandt andet både FC Barcelona og rivalerne fra Real Madrid, men nu ser argentinske Marcelo Gallardo ud til ikke engang at havne på det europæiske kontinent. 

For ifølge flere medier, herunder transferguruen Fabrizio Romano, rejser den forhenværende River Plate-manager i stedet til Saudi-Arabien for at blive Al-Ittihads nye cheftræner i den saudiarabiske millionby Jeddah på landets vestkyst. 

Ifølge Romano forsøgte Al-Ittihad ellers at slå kløerne i den tidligere spanske landstræner og Real Madrid-chef Julen Lopetegui, men spanieren afviste altså angiveligt tilbuddet fra den arabiske klub, hvorefter man i stedet rettede fokus mod argentinske Gallardo. 

Der skulle være tale om en kontrakt, der løber frem til sommeren 2025 med en klausul, der giver mulighed for at forlænge aftalen frem til juni 2027. I Al-Ittihad kan Gallardo se frem til at få navne som Karim Benzema, N’Golo Kanté og Fabinho under sine vinger. 

Gallardo tilbragte otte og et halvt år som cheftræner i den argentinske storklub River Plate, hvor han også som aktiv spiller brugte adskillige år og opnåede over 300 kampe fordelt på tre ophold i klubben, før han i 2011 indstillede karrieren i uruguayanske Nacional, hvor han straks blev ansat som manager. 

Både i Nacional og i River Plate, hvor Gallardo i maj 2014 tiltrådte som cheftræner, blev det til adskillige titler, mest nævneværdigt to sejre i Copa Libertadores, den sydamerikanske pendant til Champions League, og i løbet af sine 424 kampe i spidsen for River Plate blev det til sammenlagt 232 sejre. 

I løbet af River Plate-tiden gav Gallardo ligeledes debut til store stjerner som Chelsea-midtbanedynamoen Enzo Fernández og Manchester City-angriberen Julián Álvarez.

Hos Al-Ittihad står Gallardo til at overtage roret efter den forhenværende Wolverhampton- og Tottenham-chef Nuno Espírito Santo, efter portugiseren tidligere i november blev fyret efter godt halvandet år i trænersædet i Jeddah. 

Tidligere har også kendte trænernavne som Henk ten Cate, Slaven Bilić og den afdøde ikoniske franskmand Bruno Metsu stået i spidsen for Al-Ittihad, der i øjeblikket indtager femtepladsen i den bedste saudiarabiske liga, som hovedstadsholdet Al-Hilal fører.