Flashscore har eksklusivt talt med Sastre om hans triumf, Primoz Roglics chancer i Touren 2024, og om hvorfor Tadej Pogacar kan blive endnu bedre næste år.

Carlos, du vandt Tour de France i 2008. Hvad laver du i 2023?

"Jeg prøver at nyde livet så meget, som jeg kan. Jeg ejer en lille cykelbutik her i Avila, en times kørsel fra Madrid. Jeg har boet her det meste af mit liv, og mine forældre er herfra. Det er et fredeligt liv her, og jeg nyder hver eneste cykeltur."

Det lyder som noget med cykling, tapas og vin?

"Præcis, der er noget, der hedder Chuleton her, Rib Eye Steak af oksekød, som er meget velsmagende."

På globalt plan er du nok den Tour de France-vinder, der bliver talt mindst om. Hvordan har du det med den rolle?

"Jeg er glad for mine præstationer, så jeg er egentlig ligeglad med, om folk taler meget om mig. Jeg er en person, der lever i nuet, og kun ser fremad. Fortiden er fin, men jeg lever ikke i fortiden. Jeg vandt Touren i 2008, og det er altid rart at huske, men det er kun for mindernes skyld og intet andet."

Hvorfor tror du, at folk taler mindre om dig end om andre?

"Jeg har altid været en slider. I store dele af min karriere har jeg støttet andre ryttere, som Tyler Hamilton eller Ivan Basso. Hvis du ser tilbage på Tour de Frances historie, blev jeg kun nummer 20 i min første deltagelse og nummer 18 i min sidste.

"Hvis folk kan bruge dig til at tjene penge, vil de selvfølgelig gøre det. Men jeg har altid været lidt mere ydmyg og indadvendt. Mine venner og min familie betyder mere for mig end publicity.

"Medierne foretrækker måske billedet af en stor stjerne, men uden for min cykling er jeg en meget normal person, og jeg ønsker at forblive sådan. Det er måske grunden til, at jeg ikke er så meget til stede i medierne som andre vindere af Touren."

Hvad var de vigtigste faktorer for dig, da du vandt Touren i 2008?

"Da jeg havde chancen for at gøre det, var jeg klar. Før starten på den Tour kendte jeg løbet meget godt, jeg kendte mine konkurrenter meget godt. Jeg havde et meget stærkt hold, som støttede mig fra start til slut. Manager Bjarne Riis vidste, at jeg var klar til at gøre noget særligt det år."

Efter at du angreb på Alpe d'Huez, vandt etapen og den gule trøje, virkede Franck Schleck en smule frustreret. Var der nogen spændinger bagefter?

"Atmosfæren på holdet var god. Franck og Andy Schleck ville selvfølgelig også gerne gøre det godt på egen hånd. De var meget gode ryttere, men de var ikke klar til at vinde løbet på det tidspunkt. De deltog også i andre løb det meste af sæsonen, så de vidste ikke, hvor god jeg egentlig var. Jeg trænede med Riis, og han sagde fra den første dag, at jeg var kaptajn. Derfor var jeg nummer 11, det første nummer der typisk gives til holdets kaptajn. Selvfølgelig blev de kede af det, for da jeg angreb på Alpe d'Huez, var Franck i den gule trøje, så mange mennesker var chokerede."

"Men Schleck tabte mere end fire minutter i den sidste tidskørsel. Så hvis jeg ikke havde angrebet den dag, ville vi have været nummer to og tre i det samlede klassement. På den måde fortjente vi at vinde løbet og nå vores mål som hold. Bortset fra det, så vidste alle, at jeg ville angribe i bunden af Alpe d'Huez, fordi Riis ønskede at vinde den dag, jeg kunne ikke have ventet til de sidste to eller tre kilometer."

Hvis du sammenligner mestrene fra din tid og i dag, hvad er så den største forskel?

"Det er svært at sammenligne. Pogacar og Vingegaard er meget unge ryttere. I min tid vandt vi Grand Tours, da vi var 33 år gamle, det er en forskel på næsten 10 år. I dag er de unge ryttere virkelig stærke og velforberedte til løbene. Men jeg tror, at de begår mange fejl under løbene, fordi de mangler erfaring. Det er måske den store forskel på os. Før i tiden var det lidt mere roligt, vi ventede på det perfekte øjeblik til at sætte et angreb ind. Pogacar er for eksempel spektakulær, men måske går han nogle gange for dybt og spilder unødvendig energi. Han ønsker at vinde for meget. Men for tilskuerne er det fantastisk."

Hvis du skulle sammenligne en cykelrytter i dag med dig selv, hvem skulle det så være?

"Jeg ville sige Sepp Kuss. Hvis du ser på Pogacar eller Vingegaard, så kan de vinde alt. Det kunne jeg ikke. Kuss er en god klatrer, ikke så dårlig på tidskørslen og gør det godt i klassementet. Nu hvor han har vundet Vuelta a Espana, vil alle sige, at Pogacar og Vingegaard har hjulpet ham med at vinde konkurrencen. Jeg siger 'nej' - det var Kuss, som led hver dag, som gjorde sit bedste og overlevede hver dag i bjergene. Han vandt Vueltaen! Selvfølgelig støttede de to andre ham, men han havde også støttet dem næsten hver gang i de senere år."

Roglic skal køre for det tyske hold Bora-Hansgrohe fra næste sæson. Tror du, han kunne være en kandidat til klassementet i Tour de France i 2024?

"Roglic har allerede forsøgt sig flere gange i Touren. I den seneste Vuelta og Giro har han bevist, at han stadig har masser af power i benene. Det bliver svært, for Pogacar og Vingegaard er to stærke ryttere, som forbereder sig exceptionelt godt til Touren og har gjort en forskel på det seneste. Men det ville være dejligt, hvis Roglic kunne finde sin topform og køre med om sejren."