Det er de færreste professionelle cykelryttere, der oplever at vinde både Flandern Rundt og Paris-Roubaix i løbet af karrieren. Endnu færre kan prale af at have gjort det i samme sæson. Faktisk har kun 10 ryttere igennem tiden formået det.
Nu kan 10 så ændres til 11, for søndag var Mathieu van der Poel i absolut særklasse for anden weekend i træk, da han med næsten 60 kilometer til velodromen i Roubaix slet og ret kørte sine konkurrenter itu og sejrede for andet år i træk.
Med en voldsom acceleration vinkede den forsvarende verdensmester farvel til blandt andre Lidl-Treks Mads Pedersen og Groupama-FDJ’s Stefan Küng, og derfra fulgte ellers en opvisning i cykelteknik såvel som power output. Forspringet voksede simpelthen støt.
Angrebet kom efter et løb, hvor særligt hollænderens hold, Alpecin-Deceuninck, havde været animerende undervejs med store arbejdsindsatser fra blandt andet Oscar Riesebeek og Gianni Vermeersch.
Allerede på den famøse Trouée d’Arenberg-pavé, med næsten 100 kilometer til mål, var favoritgruppen barberet kraftigt ned, efter en rigtig Jacob Haugaard-start med fuld medvind på cykelstierne nordpå fra startbyen Compiègne med gennemsnitlige hastigheder på langt over 50 kilometer i timen.
Danske Kasper Asgreen havde ramt dagens tidlige udbrud, men som favoritterne fik opslugt de angrebsivrige ryttere, måtte Soudal Quick-Step-danskeren også se sig distanceret, og således var Mads Pedersen, ikke overraskende, bedste danske vinderbud.
Den forhenværende verdensmester fik dog meget pludselig brug for hjælp, da danskeren på pavéen Wallers à Hélesmes blev ramt af en punktering. Heldigvis var en stærkt kørende Mathias Vacek klar til at samle danskeren op og spæde til med at få kort Pedersen i position.
Positionen hjalp dog lige lidt, da van der Poel allerede på Orchies-pavéen, en pavé der ellers kun er kategoriseret med tre ud af fem stjerne, valgte at angribe. Dermed gik hollænderen også alene ind på den næsten femstjernede pavé, Mons-en-Pévèle, hvor forspringet allerede var over et minut.
Bag ham forsøgte Mads Pedersen sammen med Groupama-FDJ-duoen Laurence Pithie og Stefan Küng at organisere en jagt på van der Poel, men hollænderen var simpelthen i sin helt egen klasse og kunne således køre alene ind på velodromen i Roubaix.
Endnu bedre blev det for Alpecin-Deceuninck, da forfølgerne skulle spurte om de sekundære placeringer, for her var van der Poels holdkammerat, Jasper Philipsen, nemlig hurtigst, mens Lidl-Treks danske Mads Pedersen tog tredjepladsen og dermed en flot podieplacering, karrierens bedste resultat i Paris-Roubaix for den 28-årige dansker.
Med sin sejr bliver van der Poel den kun anden rytter i historien til at vinde Flandern Rundt og Paris-Roubaix-doublen iklædt regnbuestriberne, efter Rik Van Looy i 1962 formåede det samme som forsvarende verdensmester.
Det er samtidig også det næst længste vindende soloudbrud i Paris-Roubaix i nyere tid, kun snævert overgået af Andrei Tchmils solotogt på 60 kilometer i 1994, til gengæld længere end Tom Boonens solosejr i 2012.
Sejren er nummer 49 i karrieren for van der Poel, der altså med hastige skridt nærmer sig det halve hundrede med sin tredje sæsonsejr på blot fem løbsdage. Det er samtidig hollænderens sjette monument i karrieren, efter det tidligere er blevet til en enkelt sejr i Milano-Sanremo, tre sejre i Flandern Rundt og nu altså to i Paris-Roubaix.
Nu venter Ardennerklassikerne, hvor Mathieu van der Poel vil forsøge at tilføje nok en sejr i Amstel Gold Race. Det var netop her, at hollænderen i 2019 fik sit helt store gennembrud med en sensationel sejr efter på få kilometer at have indhentet Jakob Fuglsang og Julian Alaphilippe på egen hånd.