Der blev skrevet et stykke dansk cykelhistorie søndag, da Mads Pedersen blev nummer tre i årets tredje monument, Paris-Roubaix.
På velodromen i Roubaix var danskeren næst hurtigst i den trio, der skulle køre om podieplaceringerne, og dermed hentede den 28-årige Lidl-Trek-rytter den første danske podieplacering, siden Charles Meyer i 1896 blev nummer to.
Sejren var dog aldrig indenfor rækkevidde for danskeren, der måtte se belgiske Jasper Philipsen snuppe andenpladsen, mens Pedersen til gengæld henviste UAE Team Emirates’ tyske Nils Politt til den irriterende fjerdeplads.
For trioen kom nemlig i mål hele tre minutter efter dagens vindende rytter, Jasper Philipsens hollandske holdkammerat på Alpecin-Deceuninck, suveræne Mathieu van der Poel. Den forsvarende verdensmester angreb nemlig med næsten 60 kilometer til mål og kørte herefter hjem i et stort solotogt.
”Mathieu van der Poel var bare klasser bedre end resten af os i dag. At slutte på podiet er jo nærmest en sejr,” kommer det efterfølgende fra den forhenværende verdensmester, Mads Pedersen, ifølge Cycling Up To Date.
Ikke langt efter den normalt så afgørende Trouée d’Arenberg blev danskeren tilmed ramt af en punktering på et uheldigt tidspunkt, men heldigvis kunne Pedersens tjekkiske holdkammerat, den stærkt kørende Mathias Vacek, hjælpe til med at få kørt danskeren tilbage.
”Jeg var nødt til at bruge mine holdkammerater til at jagte, og de gjorde et fantastisk stykke arbejde. Andre hold havde flere ryttere, og det var lidt svært at dække det hele af, men i sidste ende synes jeg, at jeg gjorde det okay,” lyder vurderingen fra en formstærk Pedersen.
Allerede efter de indledende pavéer måtte Pedersen have sine hjælperyttere i aktion, da danskeren blev fanget på bagkant. På dagens første firestjernede pavé befandt danskeren sig således i en gruppe, der var distanceret af favoritfeltet, der på daværende tidspunkt stadig ikke havde hentet dagens udbrud.
Placeringen som nummer tre er karrierens bedste i Paris-Roubaix, efter det i 2023 blev til en fjerdeplads for Pedersen, der hidtil har haft en særdeles god sæson med hele syv sejre, herunder karrierens anden sejr i Gent-Wevelgem, hvor netop Mathieu van der Poel blev besejret i en spurt.