Den danske MMA-kæmper i bantamvægt, Jonas Mågård, er en af Nordens mest profilerede inden for sin sport, og han har for nuværende en statistik på 14-5-0 (Sejre-nederlag-uafgjorte). Men der skulle egentlig have været en ekstra kamp i denne statistik.
Han var nemlig oprindeligt tiltænkt en rolle som headline i Oktagon 38, der fandt sted i Prag i slutningen af december. Her skulle han have kæmpet mod Filip Macek, som han tidligere har besejret, men et brud på Mågårds kindben satte en stopper for at det opgør kunne blive afviklet.
Nu er kindbenet dog helet og han er tilbage i buret, hvor han den 15. april stiller op imod amerikanske Gustavo Lopez (13-6-1) i turneringen Octagon 41, der ligeledes finder sted i Tjekkiet, men dog i det noget nordligere beliggende Liberec.
Netop Lopez var stand-in for Mågård mod Macek, som han besejrede på et såkaldt guillotine choke allerede i første runde. Så umiddelbart kunne noget tyde på, at han er oppe mod en endnu stærkere modstander end først planlagt. Men Mågård, der selv betegner sig som en "haj" i ringen, deraf øgenavnet, nærer ingen frygt.
Flashscore har i forbindelse med stævnet fået anledning til at stille Mågård et par spørgsmål inden kampen, der er titelkamp i bantamvægt og main event for lørdag aften i Liberec.
Der var lagt op til en kamp mod Filip Macek ved Octagon 38 i december, men det måtte jo som bekendt aflyses på grund af din skade. Nu står den så på Gustavo Lopez, der selv slog Macek i dit fravær. Har du skullet forberede dig anderledes til en type som Lopez, end du gjorde mod Macek?
"Ja, det har jeg. Lopez er en meget anderledes type, og jeg vil sige, at han også er en bedre modstander, end Macek ville have været. Det er en kamp, jeg er meget glad for at kunne stille op i, og jeg er klar til at vise, at jeg er en af verdens bedste i min vægtklasse," lyder det fra en meget selvtillidsfyldt kæmper.
Mågårds seneste kamp var helt tilbage i november 2021, eftersom opgøret i december blev aflyst, men Randers-drengen har ikke nogen grund til at tvivle på kampformen, mener han. Han er bare blevet bedre.
Det er ved at være noget tid siden, du sidst stillede op i ringen, og du møder en modstander, du ikke har mødt før - Hvad forventer du dig af mødet med Lopez?
“Jeg forventer en kampklar modstander som kommer for at vinde.Det er rigtig nok noget tid siden, jeg sidst har kæmpet, men for mig personligt betyder det ikke noget, for jeg har været i træning hele tiden. Og nu glæder jeg mig til at vise hvor meget jeg har udviklet mig.”
Og selvom han er opmærksom på, at 33-årige Lopez er en erfaren og dygtig modstander, så er han ikke bange for at blive overrasket af amerikaneren. For det vil altid kunne forekomme.
“Det er en kamp, så der vil altid være overraskelser undervejs. Det er en del af sporten. Men jeg er mentalt helt klar, holder mig fokuseret på opgaven og holder hovedet koldt, uanset hvilke overraskelser, der eventuelt skulle komme,” fortæller han.
Hans træningsregimer skifter mellem Manchester i England og i Malmø, og han mener, at netop afvekslingen er en af årsagerne til, at han stadig udvikler sig.
“Jeg kommer ud af min comfort zone, ligesom når man kæmper i ringen. Derudover, så har jeg mulighed for at sparre med bedre modstandere i min vægtklasse og benytte bedre træningsudstyr. Jeg har trænet i Manchester i de sidste seks-syv år, og det har virket godt for mig. Det er selvfølgelig hårdt at undvære familien i så lang tid af gangen, især min lille søn, men det er også en drivende motivation,” fortæller Mågård til Flashscore.
En af de ting, der har bragt ham op på det niveau, han er på nu, er at have sparret med en af de mest rutinerede MMA-kæmpere, nemlig amerikanske Frank Mir, der med sine snart 44 år har kunnet bidrage med en masse erfaring inden for sporten.
"Jeg har ikke brugt ham op til dette stævne, men vi har trænet meget sammen før i tiden. Og at studere og lære af ham har helt sikkert mig meget om, hvad MMA går ud på. En af de ting, er at holde ekstremt fokus. Og mit fokus er på min modstander, og hvad hans svagheder er. Der er altid udvikling i sporten og nye ting at lære, og det er noget af det, jeg elsker mest ved MMA - udover selve kampen, selvfølgelig," slutter Jonas Mågård.
