Han var millimeter fra i 2021, da Amstel Gold Race skulle afgøres på målfoto. Dengang gik sejren til Wout Van Aert, men i dag kunne ingen fratage britiske Tom Pidcock sejren i den åbnende Ardennerklassiker.
Efter mere end 3000 højdemeter, fordelt på mere end 30 navngivne stigninger spred ud på mere end 250 kilometers benhårdt cykelløb i Limburg-provinsen i det sydligste Holland, kunne den 24-årige INEOS Grenadiers-profil nemlig spurte fra Marc Hirschi og Tiesj Benoot i en lille og eksklusiv gruppe.
Som det har været tilfældet de seneste år, endte løbet i et egentligt forfølgelsesløb mellem spredte gruppe, hvor dagens helt store favorit, Mathieu van der Poel, var sat grundigt tilbage og var uden holdkammerater i finalen.
Mens der ofte er stor udskilning på den stejle Eyserbosweg, var det et anderledes samlet felt, der i årets udgave nærmede sig målstregen, dog med en gruppe af angrebslystne folk foran, hvor blandt andet danske Mikkel Frølich Honoré sad.
Og selvom der kom en udskilning på Eyserbosweg, blev det en relativt stor gruppe, der angreb, med altså blandt andet dagens podie, såvel som belgiske Mauri Vansevenant og en fransk trio bestående af Valentin Madouas, Paul Lapeira og Quentin Pacher.
På Geulhemmerberg med omtrent 15 kilometer til mål blev gruppen barberet ned til bare fire ryttere, podiet plus Soudal Quick-Steps Vansevenant, og selvom der blev jagtet bagfra hele vejen frem til målstregen i Berg en Terblijt, var den stærkt kvartet altså ikke til at hente.
I hovedfelt gjorde danske Andreas Kron ellers et hæderligt stykke arbejde for sin belgiske holdkammerat Maxim Van Gils, ligesom EF Education-EasyPost arbejdede hårdt for hollandske Marijn van den Berg med blandt andet Ben Healy i arbejdstøjet.
Med en veltimet og hurtig spurt formåede Pidcock altså at vinde karrierens måske største sejr, sammen med sin etapesejr på Alpe d’Huez i Tour de France i 2022, og det var således karrieresejr nummer fem som professionel for den vævre brite.
Samtidig var det første britiske sejr nogensinde i Amstel Gold Race, efter netop Pidcock to gange tidligere har været på podiet som nummer to og tre i henholdsvis 2021 og 2023. Bedste dansker i løbet blev Mattias Skjelmose, der sluttede som nummer 17.
Onsdag venter næste Ardennerklassiker, når La Flèche Wallonne afvikles med sine knapt 200 kilometer fra Charleroi til Huy, hvor rytterne altså skal forcere den uhyggeligt stejle Mur de Huy. I 2023 sejrede Tadej Pogačar i løbet foran Skjelmose, men sloveneren er ikke til start i årets udgave.