Den tyske offensivspiller Lukas Podolski fik sit store gennembrud i midten af nullerne, hvor han i FC Köln gjorde sit helt store indtog i Bundesligaen.
Ved VM i Tyskland i 2006 stemplede den blot 21-årige Podolski ind på verdensscenen med god fart og en exceptionel skudstyrke. Det dengang purunge talent scorede da også tre gange ved VM-slutrunden.
Siden da nåede han blandt andet forbi storklubber som Bayern München, Arsenal, Inter og Galatasaray. I dag er Podolski blevet 38 år gammel, og han er såmænd stadig aktiv i den polske klub Gornik Zabrze, som han har kontrakt med frem til sommeren 2025.
I denne sæson har den rutinerede tysker scoret tre mål i 19 kampe for sin klub.
Kebabkongen bliver født
Selvom han stadig er aktiv som spiller, så har han allerede taget fat på arbejdet uden for banen. Det er ikke til at sige, om han har hentet lidt inspiration fra sin tid i Galatasaray, men det kan sagtens være, for i 2018 åbnede han nemlig sin helt eget kebab-restaurant i hjembyen Köln. Dengang fortalte Lukas Podolski:
"Man spiser doner kebab, når man er ung, når man stadig spiller, og når man er færdig med at spille - det er perfekt." forklarede Podolski ifølge Bundesliga.com.
Podolskis fikse mad-idé var dog ikke bare en forretningsidé, som skulle generere profit, men som han selv beskrev det i 2018, så var beslutningen taget ”50 procent med hans hjerte og 50 procent med hans mave.”
Lukas Podolskis Mangal Döner er dog immervæk blevet voldsomt populær, og han har sammen med sin kompagnon nu åbnet hele 40 butikker forskellige steder i Tyskland.
Mange selvstændige drømmer måske om at kunne trække sig tilbage, mens arbejdet er uddelegeret og pengene strømmer ind på kontoen. Det er dog ikke tilfældet for Lukas Podolski. I et interview med det italienske medie La Gazzetta dello Sport fortæller han, at han selv er meget flittig og hjælper til i både køkkenet og særligt med det administrative.
"Jeg bor i Polen, men når jeg kommer tilbage til Tyskland, tager jeg altid hen på mine restauranter. Jeg har sat mit ansigt på dette projekt, så det betyder, at jeg er helt involveret. Hvis det ikke var sådan, ville det ikke fungere så godt. Hvis du vil have succes på et hvilket som helst område i livet, må du sætte dig selv i forreste række. Jeg hjælper måske til i køkkenet nogle gange, selvom jeg normalt har travlt med e-mails og opkald. Det er tidskrævende at styre forretningen."
Det har i den grad også båret frugt for den tidligere Arsenal-spiller at arbejde så ihærdigt på sin restaurantkæde.
I interviewet med La Gazzetta dello Sport fortæller Podolski, at han har tjent mere på sit kebabeventyr end han gjorde som spiller i Arsenal og Inter.
Det er ikke til at vide, hvornår Lukas Podolski lægger støvlerne på hylden, men der er ingen tvivl om, at når han gør det, så er der et kebabimperium, der kommer til at tage al hans opmærksomhed.