Som aktive fodboldspillere var de på banen sammen næsten 100 gange, 94 for at være helt præcis, først som holdkammerat i Liverpool og efterfølgende også som udvalgte for det spanske landshold, hvor de blandt andet begge var med til at vinde EM-guld i 2012.
Men nu er de faktisk i direkte konkurrence med hinanden. Fernando Torres og Álvaro Arbeloa, træner for henholdsvis Atlético Madrid og Real Madrids respektive såkaldte Juvenil A-mandskaber, det bedste U19-hold i de to store spanske hovedstadsklubber.
Og i dén direkte duel blev det altså førstnævnte, den 40-årige forhenværende verdensklasseangriber, Fernando Torres, der trak sig sejrrigt, for med en sejr søndag ude mod UD San UD San Sebastián de los Reyes’ U19-drenge, kan Atlétis ditto kalde sig for vindere af gruppe fem i den bedste spanske U19-række.
Real Madrids Juvenil-talenter gjorde ellers sit til for at holde snor i førerholdet, da de hjemme besejrede CF Fuenlabrada, som sidenote i øvrigt Torres’ fødeby, med 4-0, men med et forspring på syv point og blot to kampe tilbage på programmet, er Atlético altså sikre på at tage titlen i gruppen.
Spanske mestre kan Torres’ U19-knægte dog ikke helt kalde sig endnu, for mesterholdet skal findes i den såkaldte Copa de Campeones, hvor mesterholdene fra de syv grupper skal mødes i en knockoutturnering kulminerende med en finale, der de seneste to sæsoner er blevet spillet på Las Rozas, hovedkvarteret for RFEF, det spanske fodboldforbund.
Her løftede Atlético Madrid senest titlen i 2018, mens Real Madrid, FC Barcelona og Deportivo La Coruña de seneste tre sæsoner har taget titlen. Således måtte Torres altså se Arbeloa løbe med titlen i seneste sæson, hvor Arbeloa debuterede som U19-træner, efter to år forinden at være blevet ansat som U14-træner i Real Madrid.
Torres selv har stået i spidsen for Atléticos U19-drenge siden 2021, og det er således den spanske angriberlegendes anden titel på tre sæsoner. I de to indbyrdes møder mellem Real og Atlético er det blevet til to sejre til Torres og Co. på først 2-1 og efterfølgende 2-0.
Også i årets UEFA Youth League har Torres leveret fornemme resultater med Atléticos U19-drenge, der i seneste sæson nåede frem til kvartfinalen inden AC Milans U19-mandskab, under ledelse af den tidligere topspiller Ignazio Abate, sendte Torres og Co. ud af turneringen.