Den olympiske mester mødte hård modstand i kineseren Weng Hong Yang, som sidste år vandt Denmark Open. Efter en hård kamp frem til midt i andet sæt vandt Axelsen 21-19, 21-14.
Axelsen har vundet All England i både 2020 og 2022.
I kvartfinalen venter en gammel kending i skikkelse af den femteseedede indoneser Anthony Ginting. Axelsen fører det indbyrdes regnskab 13-4, og danskeren har vundet de seneste 11 kampe mod indoneseren.
Axelsen fik en kanonstart på kampen og var hurtigt på 5-0, før kineseren fik sit første point.
Herefter fik Weng Hong Yang mere held med den taktik, han tydeligvis var gået på banen med. Boldene skulle holdes nedad, det skulle være hurtigt og stresset, og boldene skulle trykkes ind på kroppen af den store dansker.
Han fik spist sig ind på Axelsen, før danskeren fandt modtræk.
Det så sikkert ud, da den olympiske mester spillede sig på 18-12, men herfra begyndte han at lave nogle uprovokerede fejl.
Føringen skrumpede til et enkelt point ved 19-18, men Axelsen sømmede en kinesisk svipserv i gulvet og gav sig selv to sætbolde. På den anden kom sættet hjem efter en nervøs afslutning.
Det var en kamp, hvor Axelsens spil ikke sad der 100 procent. Det gjaldt også efter sidebyttet.
Selv om Weng Hong Yang ikke på samme måde lykkedes med at stresse spillet, så gjorde han det stadig svært for den topseedede dansker.
Det var ikke Den Kinesiske Mur, men Weng Hong Yangs defensiv var stærk, og Axelsen kom ikke let til sine point.
Midtvejs lagde danskeren et niveau mere på sit spil. Da kineseren samtidig begyndte at blive træt efter at være blevet flyttet meget rundt i opgøret, trak Axelsen fra.
Fra 10-10 rykkede danskeren fra og kom på 19-12. Modsat i første sæt gik der ikke gummiarm i den for Axelsen, som sikkert tog sejren.