Angelique Kerber fik et fornuftigt comeback på tennis touren, men tabte sin første kamp efter sin graviditets-pause på næsten halvandet år. I det tyske holds åbningskamp mod Italien ved United Cup i Australien blev den tredobbelte Grand Slam-vinder slået 4:6, 5:7 af Jasmine Paolini.
Kerber (35) spillede sidst en kamp på touren i Wimbledon i sommeren 2022. Hun fødte sin datter Liana i februar 2023 og har arbejdet hårdt på sin tilbagevenden lige siden.
Kerber kom godt fra start mod Paolini, verdens nummer 97, men var kun delvist i stand til at svare igen på sin modstanders power tennis på trods af at italieneren led af kramper i læggen i andet parti.
Turneringen for blandede nationer åbner sæsonen for andet år i træk.
18 hold skal konkurrere i Perth og Sydney, og efter de obligatoriske to singlekampe vil der være en potentielt afgørende mixed double. Vinderne af de seks grupper og de to bedste toere i den indledende runde kvalificerer sig til kvartfinalerne turneringen, der har en præmiesum på ti millioner dollars.