Aryna Sabalenka forbereder sig i Miami på at deltage i WTA 1000-turneringen, men formår tennisstjernen ikke at præstere sit ypperste, skal hun være lovligt undskyldt, fordi der er sket noget uventet i hendes liv. I en alder af 42 år er belaruserens livspartner Konstantin Koltsov pludselig død. Parret havde været sammen i tre år.
Koltsov er tidligere belarusisk ishockeylandsholdsspiller og to gange deltager i de olympiske lege, først i 2002 og senere 2010. I løbet af sin karriere spillede han for klubber fra Belarus og Rusland, og i en kort periode i USA. Efter sin karriere blev han ishockeytræner.
Koltsov døde i Miami, hvor han boede sammen med sin partner. Endnu vides det ikke, hvad dødsårsagen var. En erklæring fra klubben Salavat Yulayev Ufa, som han var assistenttræner for, lyder:
"Det er med dyb sorg, at vi informerer jer om, at træneren for Salavat Yulayev - Konstantin Koltsov - er død. Han var en stærk og munter mand, elsket og respekteret af spillere, kolleger og fans. Han gik for evigt over i vores klubs historie. Koltsov vandt det russiske mesterskab og Gagarin Cup som medlem af Salavat Yulayev og gjorde et godt stykke arbejde i holdets trænerstab."
"Salavat Yulayev Hockey Club sender sine kondolencer til Konstantin Koltsovs familie og venner."
Det er ikke første gang, at Sabalenka mister et nært familiemedlem. I november 2019 døde hendes far - også en tidligere hockeyspiller, som var en stor støtte for hende - i en alder af bare 44. Hans drøm var, at Aryna Sabalenka skulle blive verdens nummer et i fremtiden, og det skete såmænd i efteråret 2023.