For anden gang i karrieren er 22-årige italienske Jannik Sinner klar til en semifinale ved en Grand Slam. Tirsdag eftermiddag dansk tid slog den unge sydtyrolske spiller nemlig russiske Andrey Rublev i en langt henad vejen enormt tæt og velspillet kamp, vundet af Sinner i tre sæt med cifrene 6-4, 7-6 (7-5), 6-3. 

Den 26-årige russer, der åbnede sæsonen flot med en ATP 250-sejr i Hong Kong Open, hvor finske Emil Ruusuvuori blev besejret, kom til tirsdagens kamp ovenpå en række lange og hårde opgør, senest mod hjemmebanefavoritten, 24-årige australske Alex de Minaur, i fjerde runde. 

Således havde Rublev spillet næsten et halvt døgns tennis ved årets Australian Open allerede før dagens kamp, og det var måske de mange timer på tennisbanen, der var med til at gøre udslaget mellem to meget lige matchet spillere. 

I første sæt overlevede Sinner nemlig to breakbolde, inden han i næste parti formåede at bryde Rublevs serv og dermed få en overhånd, som russeren aldrig fik neutraliseret. Andet sæt var blot endnu tættere, for begge spillere formåede trods sammenlagt ni breakbolde at holde deres serv hele sættet igennem. 

Tiebreaket gik italienerens vej, selvom Sinner var nede med 5-1, men den altid hårdt kæmpende russer var naturligvis ikke interesseret i at smide håndklædet i ringen. I tredje sæt misbrugte Rublev dog to breakbolde ved stillingen 1-1, og herefter tippede momentum i italienerens favør, for blot tre partier senere fik den unge sydtyroler brudt russeren. 

Dermed må den ellers så dygtige moskovit, der er rangeret som nummer fem i verden, én placering dårligere end dagens italienske modstander, nok engang kigge langt efter en Grand Slam-semifinale. Efter tirsdagens nederlag har Rublev nemlig 10 gange stået i en kvartfinale ved en major, og det er altså endnu ikke lykkedes at komme blandt de sidste fire. 

For Sinner venter til gengæld nu noget af en mundfuld, for i semifinalen venter den 10-foldige Australian Open-vinder Novak Djokovic, efter den 36-årige serber tidligere tirsdag sendte amerikanske Taylor Fritz hjem mod Californien. 

Sinner fik dog i det forgangne efterår skovlen under den serbiske legende hele to gange, da italieneren først besejrede Djokovic i gruppespillet ved ATP Finals i Torino, inden han også formåede at slå Djokovic i Davis Cup i slutningen af november. 

Deltagerne i årets anden Australian Open-semifinale findes onsdag, hvor polske Hubert Hurkacz mødes med russiske Daniil Medvedev i den tredje af i alt fire kvartfinaler, mens tyske Alexander Zverev tørner sammen med det spanske andet seed Carlos Alcaraz.