Den 37-årige brite Mark Cavendish har netop underskrevet en kontrakt med Astana. Han gør det klart, at "målet er at vinde", inden han søndag kickstarter, hvad der måske bliver hans sidste sæson.

Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Sprinteren gør debut i 2023-sæsonen søndag, hvor han kører Tour of Oman. Her sigter han efter sejren og intet mindre.

Rytteren, der kommer fra den britiske ø Isle of Man, har været gennem et par hektiske måneder.

Cavendish fik ikke forlænget opholdet på Quick-Step, hvor han har tilbragt de to seneste sæsoner.

På det belgiske hold gjorde han comeback på sejrsskamlernes øverste trin, efter at han i årene forinden havde været langt fra fordums styrke.

Det lykkedes ham blandt andet at få plads på Quick-Steps Tour de France-hold i 2021, og han kvitterede for tilliden ved at vinde fire etaper.

Med præstationen tangerede han Eddy Merckx' rekord for flest etapesejre i løbet. Begge har vundet 34 etaper. Dermed har han ved dette års tour mulighed for at slå legenden.

"Jeg har bygget min karriere rundt om Tour de France, og nu er jeg på et punkt, hvor jeg kan få rekorden for mig selv", siger Cavendish ifølge AFP.

Trods succesen var han altså ikke klar til at stille cyklen i garagen, har han fortalt til Astanas hjemmeside.

Også i det private har Mark Cavendish haft lidt at se til. I sidste uge blev to mænd idømt 12 og 15 års fængsel for at have røvet rytterens hjem og truet både ham og hans familie med en kniv.

Cavendishs liv - både på cyklen og uden for sporten - bliver portrætteret i en Netflix-dokumentar, der snart får præmiere.

Han har været gennem depression og været ramt af Epstein-Barr-virus, som forårsager mononukleose - såkaldt kyssesyge.