Kommende Madrid-talent hjælper traditionsrig klub til 12. brasilianske mesterskab
Natten til torsdag blev årets brasilianske Série A matematisk afgjort. På forhånd var det dog nærmest sikkert, at det skulle blive São Paulo-klubben Palmeiras, der ville løbe med mesterskabet, for kun en skør kombination af resultater, der blandt andet indebar ni scoringer i én kamp fra Atlético Mineiro, kunne fravriste Abel Ferreiras mandskab mesterskabet.
De skøre resultater udeblev dog, først og fremmest fordi Palmeiras på udebane mod Cruzeiro, der er ejet af den tidligere brasilianske topangriber Ronaldo, formåede at undgå nederlag med et uafgjort 1-1-resultat. Udeholdets mål på Mineirão blev sat ind af det 17-årige stortalent Endrick, der til sommer skifter til mægtige Real Madrid.
Dermed kan Palmeiras fejre mesterskab nummer 12 i historien, flest af alle i Brasilien. Det er ligeledes andet år i streg, at det grønblusede mandskab fra Perdizes-distriktet i landets største by, São Paulo, bliver mestre, og samtidig kunne det i sidste spillerunde konstateres, at de nærmeste rivaler i tabellen over flest mesterskaber, Pelés mytiske klub Santos, må rykke ned i næstbedste række.
Længe så det ellers ud til, at Rio de Janeiro-klubben Botafogo skulle tage mesterskabet, for 'Fogo,' der er ejet af den kontroversielle amerikanske John Textor, som ligeledes ejer blandt andet franske Lyon og engelske Crystal Palace, havde således opbygget et forspring på hele 13 point.
Det forspring er dog runde for runde smuldret i sådan en grad, at den tidligere portugisiske Benfica- og Wolverhampton-chef Bruno Lage i starten af oktober måtte lade livet som cheftræner i klubben, hvorefter brasilianske Tiago Nunes skulle forsøge at redde Botafogos titeludfordring.
Selv i sidste spillerunde blev det til et nederlag ude mod Internacional, og dermed slutter Botafogo helt nede på en femteplads, udenfor de pladser der giver direkte adgang til Copa Libertadores, den sydamerikanske pendant til UEFA’s Champions League. I de afsluttende 17 runder blev det blot til to sølle sejre, mens Botafogo indkasserede hele otte nederlag.
Andenpladsen i årets Série A gik til Grêmio fra Porto Alegre i det sydlige Brasilien, hvor den forhenværende Liverpool- og Barcelona-superstjerne Luis Suárez bar det tunge læse. Uruguayaneren stod således for 17 scoringer og 11 oplæg i løbet af sæsonen. I næstsidste spillerunde sagde den 36-årige angriberlegende farvel til et tætpakket Arena do Grêmio i sin sidste hjemmebanekamp, og selvom det altså kun bliver til én sæson i Grêmio, er uruguayaneren blevet en ægte publikumsfavorit i Porto Alegre-klubben.
Tredjepladsen gik til føromtalte Atlético Mineiro, der tabte sin sidste kamp ude mod Bahia, mens fjerdepladsen gik til Flamengo. Alle fire øverste hold er direkte kvalificeret til næste års Copa Libertadores, hvilket også Fluminense og São Paulo, der sluttede som nummer syv og 11, er som vindere af henholdsvis netop Copa Libertadores og Copa do Brasil.
I den mindre sjove ende af tabellen ender América Mineiro på sidstepladsen og må dermed rykke ned sammen med Coritiba, Goiás og ikke mindst føromtalte Santos. Det er første gang i historien, at Santos rykker ned fra den brasilianske Série A, og nedrykning har udløst optøjer og voldsomme scener i den brasilianske kystby.