De forsvarende litauiske mestre Kauno Žalgiris spiller for første gang en hjemmekamp i hovedturneringen i en større europæisk turnering, når de tager imod norske Brann, der vil forsøge at følge op på sejren i første spillerunde.
Kampnyt og aktuel form
Kauno blev stiftet i 2004 under navnet FM Spyris Kaunas og vandt sidste år klubbens første nationale mesterskab, efter at den havde taget sit nuværende navn i 2016. Holdet endte til sidst i Conference League og fik debut i hovedturneringen i sidste uge med et 0-4-nederlag ude mod en af turneringens favoritter, Brighton. Den europæiske kampagne er begyndt hen mod slutningen af de grøn-hvides hjemlige sæson, og Željko Sopićs mandskab ligger i øjeblikket bedst til at vinde endnu en ligatitel efter allerede at have vundet den litauiske pokalturnering. Ikke overraskende har nederlagene været få, siden den kroatiske træner Sopić blev ansat i juni. Kauno har scoret ti mål i de seneste to hjemmekampe i den hjemlige turnering, hvilket understreger, at holdet ser ud til at være klar til opgaven.
Brann er 118 år gammel og er tilbage på den europæiske scene efter flere gange i nyere tid at have befundet sig i den norske anden række. Bergens stolthed kvalificerede sig til hovedturneringen gennem tre kvalifikationsrunder i Conference League og besejrede Lincoln Red Imps med 2-1 på hjemmebane i første spillerunde. Ligesom Kauno nærmer skandinaverne sig afslutningen på deres hjemlige sæson, og det har været en særdeles skuffende sæson i Eliteserien. Eirik Horneland vendte tilbage som træner for anden gang i juli, men europæisk kvalifikation ser meget usandsynlig ud, medmindre holdet leverer en sensationel triumf i Conference League!
Indbyrdes opgør
Kauno tabte 1-6 til Bodø/Glimt i klubbens eneste tidligere møde med et norsk hold, mens Brann har vundet tre af sine seks tidligere indbyrdes opgør mod litauiske klubber (U1, T2).
Nøgletal og stim
Kun én af Kaunos seneste syv europæiske kampe har budt på scoringer fra begge hold.
Kauno har haft under 4,5 hjørnespark i syv af ni europæiske kampe i denne sæson.
Brann havde flest skud på mål (ti) og hjørnespark (17) af alle hold i Conference League i første spillerunde.
Fem af Branns seneste syv turneringskampe har budt på over 2,5 mål i alt, herunder fire kampe med cifrene 2-1.
Spillere at holde øje med og fraværende spillere
Kaunos forsvarsspiller Anton Tolordava har fået et gult kort i fire af sine otte europæiske optrædener i denne sæson. Over for ham står Branns Niklas Castro, der har scoret seks mål i seks europæiske kampe i denne sæson, herunder to mål mod Lincoln Red Imps i sidste uge i første spillerunde.
Kauno skal undersøge Amine Benchaibs fysiske tilstand, efter at han måtte udgå mod Brighton. Brann må undvære Neraysho Kasanwirjo, der afsoner en karantæne efter et rødt kort, mens Ulrik Mathisen og Sondre Tronstad er blandt de skadede spillere.
Spilleanalyse
Gæsterne er klare favoritter, men holder sjældent buret rent. Derfor er begge hold scorer og over 2,5 mål en interessant kombination.
Forfatter: Ben Olawumi
Oversat ved hjælp af AI