I disse dage afvikles årets ATP-finaler i italienske Torino, og her var forhåndsfavoritten muligvis den 36-årige serbiske legende Novak Djokovic, men tirsdag led serberen et nederlag efter lidt af en maratonkamp mod italienske Jannik Sinner, efter han søndag aften fik skovlen under Holger Rune i en kamp, der ligeledes gik i tre sæt. 

Nu roser den forhenværende verdensetter, rumænske Ilie Năstase, så blandt andet netop Sinner og Rune og fastslår, at fremtiden tilhører denne gruppe af unge spillere, hvor den efterhånden 77-årige rumæner ligeledes, naturligvis, inkluderer spanske Carlos Alcaraz. 

Det gør Năstase, der som aktiv vandt to Grand Slam-titler i form af US Open i 1972 og French Open i 1973, i et interview med den italienske sportsavis Gazzetta dello Sport. 

”Det er godt at se, at der er tre meget stærke unge spillere i Torino i (Jannik, red.) Sinner, (Carlos, red.) Alcaraz og (Holger, red.) Rune. De vil holde os underholdt i lang tid, men de skal være forsigtige: Det er ikke nok at slå serberen (Novak Djokovic, red.) bare én gang. Vi skal først se kontinuitet. Når de begynder at slå ham mere end én gang, så kan vi snakke om et magtskifte,” lyder analysen fra den rumænske stjerne, der i august 1973 ramte førstepladsen på verdensranglisten. 

For 22-årige Jannik Sinners vedkommende var tirsdagens sejr den første efter tre nederlag i streg mod Djokovic. I Holger Runes tilfælde er statistikken en anelse mere jævnbyrdig, da Djokovic har vundet tre, mens Rune har vundet to, og afslutningsvis har Alcaraz vundet to ud af fire mod Djokovic. 

Sammenlagt har serberen altså trods sine 36 år vundet otte af i alt 13 opgør mod den unge trio, og således må Năstase fortsat siges at have ret, når han påpeger, at det fortsat er den erfarne serber, der har overtaget mod ungdommen. 

Torsdag aften mødes to af de omtalte unge spillere, når danske Holger Rune brager sammen med Jannik Sinner i Torino. Her skal danskeren under alle omstændigheder bruge en sejr for at gå videre, men i tilfælde af et tabt sæt mod italieneren, vil sekundære statistikker komme i spil. 

Runes kamp mod Sinner er programsat til at starte klokken 21. Bookmakerne har umiddelbart den italienske hjemmebanedarling som favorit i opgøret. Rune har dog vundet begge gange, de to unge spillere hidtil i karrieren er mødtes, først i Sofia i 2022 og senest i Monte Carlo tidligere på året.