Men den danske cykelrytter tog sig af andenpladsen, og det var nok til, at han løb med den samlede sejr.

22-årige Kévin Vauquelin nød godt af, at det på den sidste del af enkeltstarten gik op ad bakke, og han snuppede etapesejren med ti sekunder ned til Mads Pedersen.

Den danske stjerne vandt dog det samlede klassement med to sekunder ned til netop Vauquelin.

Mads Pedersen kan se tilbage på sit første cykelløb i år med tilfredshed. Han vandt nemlig 3. etape, da han satte konkurrenterne til vægs i en spurt.

Den afsluttende enkeltstart i Etoile de Bessèges køres hvert år på den samme rute, der er cirka 10,6 kilometer lang, og sidste år vandt Mads Pedersen etapen.

Det gjorde han med otte sekunders forspring til megatalentet Joshua Tarling, som senere i 2023 vandt EM i enkeltstart og fik bronze ved VM.

Mads Pedersen gik ind til søndagens enkeltstart som løbets førende rytter, og han blev derfor sendt afsted som sidste mand.

Den nærmeste forfølger i klassementet, 22-årige Axel Laurance, var seks sekunder efter, men Mads Pedersen behøvede ikke at bekymre sig synderligt over ham.

Enkeltstart er ikke ligefrem Alpecin-rytterens yndlingsdisciplin, og han endte med at ryge ned som nummer 12 i det samlede klassement.

Kevin Vauquelin var straks mere farlig, og han viste sig da også brølstærk. Især på den sidste stigning så han ud til at have fart i jernhesten, og han satte den klart bedste tid, da han nåede målstregen.

Mads Pedersen, der er en smule tungere end franskmanden, kunne ikke opretholde samme drev i cyklen op ad den stejle bakke til sidst, men holdt altså førerpositionen i det samlede klassement.