Landstræner Hajime Moriyasu vælger dog at se mod lysere tider for sit hold i de kommende år.

Det siger han efter nederlaget.

"Det her resultat udvisker ikke alt det, spillerne har opnået her," siger han.

"De har vist, at de har selvtilliden til at spille på verdensplan, og de har vist, hvor gode de kan være."

"Japansk fodbold kan fortsætte med at vokse," tilføjer han.

Den ordinære kamp sluttede uafgjort 1-1, hvilket var ganske logisk efter en kamp, hvor de to hold dominerede en halvdel hver.

Herefter var det tre sløje forsøg fra 11-meterpletten, der endte med at koste Japan dyrt.

Takumi Minamino, Kaoru Mitoma og Maya Yoshida brændte alle på Dominik Livakovic i Kroatiens mål, da opgøret skulle afgøres i en straffesparkskonkurrence.

At Marko Livaja også kiksede et spark for kroaterne, fik ingen betydning. Da Mario Pasalic scorede til 3-1, efter at begge hold havde sparket fire gange, var der ingen vej tilbage for Japan.

"Straffespark er en blanding af held og træning," siger landstræner Hajime Moriyasu.

"Deres målmand var fremragende, men de japanske spillerede burde have gjort det bedre. Det er noget, vi skal arbejde på i fremtiden," tilføjer han.

Japan havde som mål at nå kvartfinalerne ved et VM for første gang nogensinde.

På vej mod ottendedelsfinalen i Qatar slog Japan de to fodboldgiganter Spanien og Tyskland. Men det betyder ikke noget efter nederlaget til Kroatien, mener angriberen Ritsu Doan.

"Helt ærligt så betyder det ingenting."

"Uanset, hvor godt vi kæmpede i dag, ændrede vi ikke historiens gang," siger han.

Med nederlaget til Kroatien har Japan nu tabt fire VM-ottendedelsfinaler i alt.