Det bliver kasakhisk mod hviderussisk i årets første Grand Slam finale hos kvinderne. Det ligger fast, efter Aryna Sabalenka torsdag eftermiddag dansk tid spillede sig forbi den overraskende stærkt præsterende polak, Magda Linette. Sabalenka vandt således i to sæt med cifrene 7-6 (7-1), 6-2.
24-årige Sabalenka fik i sin semifinale mod Magda Linette ellers en skidt start, da den useedede polak åbnede første sæt ved at bryde hviderusserens serv, men Sabalenka fik ædt sig tilbage ind i det første sæt, som dog måtte afgøres i et tiebreak.
Her skruede Sabalenka dog bissen på, og 30-årige Linette kunne ikke følge den 24-åriges tempo og fysiske styrke, hvorfor Sabalenka tog første sæt efter et tiebreak, der endte 7-1 til den bomstærke hviderusser, der indtager femtepladsen på verdensranglisten.
I andet sæt fik Sabalenka mere styr på den useedede Linette, der selv er nummer 45 på WTA’s verdensranglisten, for her vandt Sabalenka på overbevisende vis med 6-2.
"Jeg startede ikke så godt, men så fandt jeg min rytme i tiebreaket og begyndte at stole på mig selv og at gå efter vinderslag. Det var virkelig god tennis fra mig i tiebreaket," fortæller Sabalenka ifølge Tennis.com.
Det er karrierens allerførste Grand Slam-finale for Sabalenka, der ellers tre gange tidligere i karrieren er nået frem til semifinalen for her at tabe, først to gange i løbet af 2021 ved Wimbledon og US Open, herefter en enkelt gang i 2022, hvor Sabalenka tabte semifinalen ved US Open til Linettes landsmand Iga Świątek.
I finalen venter kasakhiske Elena Rybakina, der i sin semifinale fik besejret Sabalenkas landsmand, 33-årige Victoria Azarenka. Rybakina har vundet en enkelt Grand Slam i karrieren, da hun i 2022 vandt Wimbledon ved at slå tunesiske Ons Jabeur i finalen.
"Hun er en fantastisk spiller," fortæller Sabalenka om Rybakina.
"Hun spiller rigtig god tennis, hun er superaggressiv, og hun har allerede vundet en Grand Slam, så hun har erfaring med at spille finaler. Det bliver en stor kamp, og jeg glæder mig virkelig til finalen."
Finalen afvikles lørdag og sættes i gang klokken 9.30 dansk tid.