En af de mest succesfulde etapeløbsryttere i det 21. århundrede er tilbage på landevejen. Næste sæson skal 33-årige colombianske Nairo Quintana således køre for Movistar Team. Det bekræfter det spanske mandskab lørdag i en pressemeddelelse.
Skiftet til det spanske World Tour-mandskab kommer ovenpå en sæson som kontraktløs for den erfarne colombianer, der i midten 2010erne var blandt verdens allerstærkeste etapeløbs- og bjergryttere.
I 2020 forlod Quintana ellers Movistar efter otte sæsoner i folden hos Eusebio Unzué og Co. I stedet skulle Quintana nu køre for franske Team Arkéa Samsic, men det blev kun til to og en halv sæson hos Arkéa Samsic, før colombianeren i 2022 blev testet positiv for brug af tramadol, en forbudt type smertestillende medicin.
Med den positive prøve fik Quintana frataget den sjetteplads, han ellers havde sikret sig ved Tour de France sidste år, og i løbet af 2023 har Quintana altså stået uden kontrakt og arbejdsgiver, hvorfor det kun er blevet til ét eneste professionelt løb, da Quintana i februar var til start ved de colombianske landevejsmesterskaber i Bucaramanga, hvor det blev til en tredjeplads bag Esteban Chaves og Daniel Felipe Martínez.
Selv understreger Quintana, hvor hårdt 2023 har været for den erfarne klatrer, der har over 50 professionelle sejre på CV’et.
"Det har været sådan et hårdt år. De søvnløse nætter, så mange dage med ofre, at sætte sig på cyklen og forsøge at presse på, i regnen, under den bagende sol. Men det var det hele værd. Jeg vil ikke forspilde denne chance. Jeg kender holdets værdier, sportens værdier," fortæller den 33-årige sydamerikaner i holdets pressemeddelelse.
Den nu fratagne sjetteplads ved sidste års Tour de France var ellers Quintanas bedste Grand Tour-resultat siden fjerdepladsen ved Vuelta a España i 2019. Tidligere i karrieren har colombianeren vundet både Giro d’Italia, i 2014, og netop Vuelta a España, i 2016. Hele seks gange er Quintana endt på podiet ved Grand Tours, senest i Giro d’Italia i 2017.
På Movistar Team bliver Quintana en del af et større colombiansk kontingent, da det spanske hold ligeledes tæller colombianerne Fernando Gaviria, Einer Rubio og Iván Ramiro Sosa.
Der er ligeledes dansk islæt på holdet, da 26-årige danske Mathias Norsgaard forleden forlængede sin kontrakt hos Movistar, således at danskeren nu vil være at finde på holdet frem til og med 2026.