Torsdag eftermiddag dansk tid fuldendte 21-årige Clara Tauson en trio af danske tennisspillere, efter først Caroline Wozniacki og senest Holger Rune, der er røget ud ved anden runde af årets første Grand Slam, Australian Open.
Det gjorde hun trods flot fight med nederlag i tre sæt mod 34-årige belarusiske Victoria Azarenka, tidligere vinder af turneringen i 2012 og 2013, der vandt med cifrene 6-4, 3-6, 6-2.
Azarenka åbnede planmæssigt i første sæt, for selvom belaruseren ikke formåede at serve et eneste es, så fik den erfarne forhenværende verdensetter alligevel skovlen under en ellers stærkt spillende og stærkt servende dansker i første sæt, som den 18.-seedede Azarenka tog med cifrene 6-4.
Men Tauson kom absolut flyvende ud til andet sæt, hvor den 21-årige dansker brød Azarenka i belaruserens allerførste serveparti og endda var foran 30-0 i Azarenkas andet serveparti i sættet. Godt nok blev det ikke til flere brud, men Tauson formåede på sikker vis at holde egen serv.
Dermed fik danskeren udlignet med cifrene 6-3 i et sæt, hvor Tauson var enormt flot spillende med 17 vinderslag og blot syv uprovokerede fejl samt fem servesser oveni, og sagerne skulle dermed afgøres i et spændende tredje sæt.
Om det herefter var nerverne, der spillede den unge dansker et puds, eller om Azarenka med sin toiletpause mellem sættene fik brudt danskerens rytme, skal være usagt, men i tredje sæt kunne Tauson under alle omstændigheder slet ikke få spillet til at hænge sammen.
Den ellers så stærke førsteserv i de første to sæt var væk, og Tauson kunne heller ikke få andenserven ordentligt i spil, hvilket gav Azarenka to afgørende brud til først 2-0 og efterfølgende 5-1 til erfarne Azarenka, der omvendt servede markant bedre, end det var tilfældet i andet sæt.
Den unge dansker, der er rangeret som nummer 96 i verden, gav ganske vist ikke op uden kamp og fik brudt Azarenkas serv en enkelt gang i tredje sæt, men umiddelbart efter formåede danskeren ikke at konsolidere sit brud og tvinge Azarenka til at serve sættet hjem, selvom Tauson ellers overlevede hele fire matchbolde. Til syvende og sidste må Tauson altså følge i fodsporene på Caroline Wozniacki og Holger Rune og forlade Australian Open efter anden runde.
I tredje runde venter for erfarne Victoria Azarenka nu vinderen af French Open i 2017, lettiske Jeļena Ostapenko, nummer 10 i verden og seedet som nummer 11 ved årets Australian Open. Vinderen af dette opgør skal møde vinderen af kampen mellem 22-årige amerikanske Emma Navarro og den ukrainske kvalifikationsspiller Dayana Yastremska i fjerde runde.