Magtdemonstration i klassikeråbner: Jumbo-Visma dominerede i hollandsk solosejr
'Der var én, der var to, der var tre, der var fire, der var fem på cykeltur.'
Sangen om de 10 små cyklister kunne næsten være skrevet om Jumbo-Visma i årets store klassikeråbner, Omloop Het Nieuwsblad. Altså, bortset fra at de fra starten af kun var syv, ikke 10.
Men det hollandske storhold dominerede ikke desto mindre det hårde brostensløb helt og aldeles, med ryttere tilsyneladende her, der og alle vegne. Og efter næsten fem timer i sadlen, så var det såmænd også en Jumbo-Visma-rytter, der kunne lade sig hylde som årets første klassikervinder.
For hollandske Dylan van Baarle, seneste års vinder af Paris-Roubaix, fik hægtet den ene modstander efter den anden af, og den 30-årige hollænder, der forud for denne sæson skiftede INEOS Grenadiers ud med Jumbo-Visma, kunne således køre over målstregen i Ninove i ensom majestæt.
Fransk lykkeridder var sidste konkurrent
Der var ellers dansk islæt helt fra morgenstunden af, for Movistar Teams bomstærke og tårnhøje Mathias Norsgaard ramte nemlig det tidlige udbrud, hvor han sad med flere andre ryttere, herunder Cofidis’ stærke belgier Jelle Wallays.
Bagved udbruddet blev feltet i flere omgange splittet, da særligt Jumbo-Visma animerede løbet med slovenske Jan Tratnik blandt de allermest aktive ryttere. Som løbet skred frem blev de forrest, ikke overraskende, hentet, men Mathias Norsgaard var blandt de sidste ryttere, der blev hentet af favoritterne.
Men ikke den allersidste. Det var i stedet 21-årige franske Mathias Le Berre. Team Arkéa Samsic-rytteren fik nemlig hægtet sig fast, da Dylan van Baarle angreb og fik bomstærke Jonathan Milan og Florian Vermeesch med på hjul.
I 2018 formåede schweiziske Silvan Dillier at holde fast i Peter Sagans baghjul helt til velodromen i Paris-Roubaix, men selvom Mathis Le Berre gjorde sit ypperste for at efterabe Dilliers bedrift, så måtte franskmanden give fortabt på de toppede brosten på Kappelmuur.
Vallonsk landmand med blot på knæet
Blandt forhåndsfavoritterne var 20-årige belgiske Arnaud De Lie, der er vokset op på en gård i Vallonien, men det så egentlig ud til, at det unge talent skulle se sine chancer fordufte, da han styrtede med cirka 50 kilometer til mål.
Den unge belgier, der kører for Lotto Dstny, undgik dog panik og fik kørt sig tilbage til favoritgruppen, og da disse ramte føromtalte Kappelmuur var han blandt de ryttere, der forsøgte at følge et hidsigt angreb fra UAE Team Emirates’ belgiske profil Tim Wellens.
Det lykkedes for De Lie at fange Wellens efter den stejle mur, og sammen med slovenske Matej Mohoric, fra Bahrain-Victorious, og franske Christophe Laporte, én af van Baarles holdkammerater, var de fire mand således nærmeste forfølgere til van Baarle.
De kunne dog ikke fange hollænderen, og derfor var der kun en andenplads at køre om, men med blod på knæet fik det unge belgiske stjerneskud slået Laporte.
Første hollandske sejr i over et årti
Sejren kan næppe siges at være Dylan van Baarles største i karrieren, med triumfen i Paris-Roubaix in mente, men med blot syv professionele sejre var det alligevel en relativt sjælden én af slagsen, om end hollænderen i de seneste år virkelig har ramt et højt niveau, der også i 2021 kastede en flot solosejr af sig i Dwars door Vlaanderen.
Og ovenikøbet var det også en sjælden hollandsk sejr i Omloop Het Nieuwsblad, for ikke siden Sebastian Langevelds sejr i 2011, var løbet blevet vundet af en hollænder – og det var endda blot den femte hollandske sejr i løbets historie, der går helt tilbage til 1945.
"Jeg ved faktisk ikke, hvad jeg skal sige. Vi har haft en rigtig god træningslejr. Det har været en lang vinter med en masse træning, men det var det hele værd," kommer det fra Dylan van Baarle ovenpå sejren.
Samtidig understreger han, at angrebet, der kom kort før Haaghoek med mere end 40 kilometer tilbage, ikke var planlagt på forhånd af holdet, men at det tværtimod var ren og skær instinkt.
"Holdet fortalte mig, at jeg skulle køre på instinktet, og det var det, jeg gjorde. Jeg så et moment på et tidspunkt, hvor det var ret hårdt, så jeg besluttede mig for at køre," lyder det fra lørdagens vinder.
Med sejren til Dylan van Baarle og tredjepladsen til Christophe Laporte fik det stjernespækkede Jumbo-Visma altså den perfekte start på klassikersæsonen, men allerede søndag er der mulighed for revanche, når der køres Kuurne-Bruxelles-Kuurne.
Om der igen her skal synges om syv små Jumbo-Visma-cyklister, der sætter resten af feltet til vægs, er uvist, men i alle tilfælde forventes både van Baarle og Laporte til start.